Qu’est-ce que l’intégration API ? Fonctionnement, exemples et bonnes pratiques

La plupart des entreprises utilisent une douzaine d’outils logiciels, voire plus : un CRM, un système comptable, une boutique en ligne, une plateforme d’envoi de courriels, un service de support. Chacun remplit bien son rôle. Le problème, c’est qu’ils ne communiquent souvent pas entre eux, ce qui oblige quelqu’un à copier des données d’un écran à l’autre.

L’intégration API est le processus qui consiste à connecter deux ou plusieurs applications logicielles par l’intermédiaire de leurs API (interfaces de programmation applicatives) afin qu’elles puissent partager des données et déclencher des actions automatiquement. Par exemple, lorsqu’un client passe une commande en ligne, une intégration API peut transmettre cette commande à votre système comptable, mettre à jour l’inventaire et ajouter le client à votre CRM, le tout sans aucune saisie manuelle.

Nous expliquons ci-dessous ce qu’est une API, comment fonctionne l’intégration API, quels en sont les exemples courants, les principaux types, et ce qu’il faut prévoir avant de lancer un projet d’intégration.

Qu’est-ce qu’une API ?

Une API, ou interface de programmation applicative, est un ensemble de règles qui permet à un logiciel de demander des données ou des actions à un autre. Imaginez un serveur dans un restaurant. Vous (une application) n’allez pas directement en cuisine (l’autre application). Vous passez votre commande au serveur (l’API), qui vous rapporte exactement ce que vous avez demandé.

La plupart des logiciels modernes, de Salesforce et QuickBooks à Shopify et Microsoft 365, offrent des API permettant à d’autres systèmes de s’y connecter de façon contrôlée et sécurisée.

API vs intégration : quelle est la différence ?

Les deux termes sont souvent utilisés ensemble, mais ils désignent des choses différentes. Une API est la porte d’accès qu’offre une seule application. Une intégration est la connexion que vous bâtissez entre deux ou plusieurs applications, souvent à l’aide de leurs API, pour qu’elles fonctionnent ensemble comme un seul système. En somme, l’API est l’outil, et l’intégration est ce que vous construisez avec cet outil.

Comment fonctionne l’intégration API ?

De façon générale, toute intégration API suit le même schéma :

1. Un déclencheur se produit : quelque chose change dans un système, comme une nouvelle commande, un contrat signé ou un contact mis à jour.
2. Une requête est envoyée : l’intégration envoie une requête à l’API de l’autre système, généralement sur Internet via HTTPS.
3. L’accès est vérifié : le système récepteur confirme que la requête est autorisée, habituellement à l’aide d’une clé API ou d’un jeton (OAuth 2.0 est une norme courante).
4. Les données sont échangées : l’API renvoie les données demandées ou exécute l’action, souvent dans un format appelé JSON.
5. Les données sont mappées : l’intégration fait correspondre les champs entre les systèmes, de sorte que « Nom du client » dans un outil corresponde à « Nom du compte » dans l’autre.
6. Les résultats sont consignés : les bonnes intégrations enregistrent ce qui s’est passé et avertissent quelqu’un en cas d’échec d’une requête.

Certaines intégrations vérifient les changements selon un horaire défini (par exemple, toutes les 15 minutes). D’autres utilisent des webhooks, qui envoient une notification instantanée dès qu’un événement se produit, afin que les données restent à jour en quasi temps réel.

Exemples d’intégration API

Vous utilisez probablement des intégrations API chaque jour sans même vous en rendre compte. Voici quelques exemples courants en contexte d’affaires :

• CRM et marketing : les nouveaux prospects générés par le formulaire de votre site Web sont transmis directement à Salesforce ou HubSpot et ajoutés à la bonne campagne de courriels.
• Commerce électronique et comptabilité : les commandes passées sur votre boutique en ligne créent automatiquement des factures dans QuickBooks ou Xero.
• Paiements : votre site Web se connecte à un processeur de paiement comme Stripe ou PayPal pour facturer les cartes de façon sécurisée, sans que vous ayez à stocker les détails des cartes vous-même.
• ERP et inventaire : les niveaux de stock de votre ERP mettent à jour votre site Web en temps réel, afin que les clients ne commandent pas des articles en rupture de stock.
• Expédition : votre système de commandes récupère les tarifs en direct et les numéros de suivi auprès de transporteurs comme Postes Canada, UPS ou FedEx.
• Support et CRM : votre service d’assistance affiche l’historique des commandes et les détails du compte de chaque client à partir du CRM, pour que les agents aient une vue d’ensemble complète.
• Authentification unique : les employés se connectent à plusieurs applications avec un seul compte Microsoft ou Google.

Types d’API courants

Vous n’avez pas besoin d’être développeur pour planifier une intégration, mais il est utile de reconnaître les termes que vous entendrez :

• API REST : le type le plus courant aujourd’hui. Elles sont légères, utilisent des requêtes Web standards et sont prises en charge par la plupart des logiciels en cloud.
• API SOAP : une norme plus ancienne et plus rigide, encore utilisée par de nombreuses banques, systèmes gouvernementaux et logiciels d’entreprise.
• API GraphQL : permettent au système demandeur de ne demander que les données dont il a besoin en une seule requête, ce qui peut accélérer les applications.
• Webhooks : ce n’est pas une API à proprement parler, mais une façon pour un système d’envoyer une alerte à un autre dès qu’un événement se produit.

Les API peuvent aussi être classées selon qui peut les utiliser. Les API publiques (ou ouvertes) sont accessibles aux développeurs externes, les API partenaires sont partagées avec des partenaires d’affaires précis, et les API privées (internes) connectent des systèmes au sein d’une même organisation. La connexion à l’API publique d’une autre entreprise est souvent appelée intégration API tierce.

Méthodes de création d’une intégration API

Il existe trois approches courantes, et celle qui convient dépend du nombre de systèmes à connecter et de la complexité de la logique à mettre en œuvre :

• Intégrations natives : des connecteurs prêts à l’emploi intégrés directement au logiciel, comme l’application Shopify pour QuickBooks. Rapides à mettre en place, mais limitées à ce que le fournisseur propose.
• Plateformes d’intégration (iPaaS) : des outils comme Zapier, Make, Microsoft Power Automate ou MuleSoft permettent de connecter des applications avec peu ou pas de code. Idéales pour les flux de travail standards entre plusieurs outils.
• Intégrations personnalisées : du code conçu spécifiquement pour vos systèmes et vos processus. Idéal lorsque vous avez des règles d’affaires uniques, de grands volumes de données ou des systèmes plus anciens sans connecteurs prêts à l’emploi. Apprenez-en davantage sur notre développement de logiciels sur mesure.

De nombreuses entreprises utilisent une combinaison des trois : des connecteurs natifs lorsqu’ils existent, une plateforme d’intégration pour les flux de travail simples et du code sur mesure pour les connexions critiques.

Bonnes pratiques en matière d’intégration API

Quelle que soit l’approche choisie, ces pratiques aident à garder les intégrations fiables et sécurisées :

• Commencez par le processus, pas par l’outil : déterminez précisément quelles données doivent circuler, quand, et quel système fait office de source de vérité pour chaque champ.
• Sécurisez chaque connexion : utilisez des connexions chiffrées, stockez les clés API en toute sécurité et accordez à chaque intégration seulement l’accès dont elle a besoin. Notre article sur les erreurs courantes en cybersécurité explique pourquoi un accès limité est important.
• Prévoyez les erreurs : les systèmes tombent parfois hors ligne et les requêtes échouent. Prévoyez des tentatives automatiques, une consignation des événements et des alertes afin de détecter rapidement les problèmes.
• Respectez les limites de requêtes : la plupart des API limitent le nombre de requêtes que vous pouvez effectuer par minute. Concevez vos synchronisations en tenant compte de ces limites afin qu’elles ne soient pas interrompues.
• Gardez des données propres : entendez-vous sur les formats de noms, de dates, de devises et d’identifiants afin que les enregistrements correspondent d’un système à l’autre et ne créent pas de doublons.
• Testez avant le lancement : utilisez des environnements de test (sandbox) avec des données réalistes avant de vous connecter à vos systèmes en production.
• Documentez et surveillez : tenez un registre de ce que fait chaque intégration et surveillez les changements de version d’API de vos fournisseurs.

Pourquoi l’intégration API est importante pour votre entreprise

Des systèmes connectés transforment le fonctionnement quotidien d’une entreprise. Les équipes cessent de ressaisir les mêmes données, ce qui fait gagner du temps et réduit les erreurs. Les gestionnaires obtiennent des rapports basés sur des informations exactes et à jour, plutôt que sur des feuilles de calcul assemblées à la main. Les clients bénéficient d’un service plus rapide, car les commandes, les comptes et l’historique de support sont tous synchronisés.

L’intégration est aussi un élément de base pour des projets de plus grande envergure. La migration vers le cloud, l’adoption d’un nouveau CRM ou l’automatisation des flux de travail dépendent tous de systèmes capables de partager des données. C’est pourquoi les intégrations apparaissent généralement tôt dans une stratégie de transformation numérique et dans la plupart des plans de migration vers le cloud.

Foire aux questions

Connectez vos systèmes avec BitWaves

L’intégration API transforme des outils distincts en un seul système connecté, afin que les données circulent là où elles doivent aller sans travail manuel. L’essentiel consiste à planifier les bonnes connexions, à choisir la bonne approche pour chacune d’elles, et à les concevoir pour qu’elles soient sécurisées et fiables.

Chez BitWaves, nous concevons et bâtissons des intégrations entre CRM, ERP, plateformes de commerce électronique et applications sur mesure pour des entreprises partout au Canada et aux États-Unis. Découvrez nos services d’intégration et notre service-conseil Salesforce, ou contactez-nous pour discuter des systèmes que vous souhaitez connecter.